La semaine dernière, le producteur russe de diamants Alrosa a dévoilé un nouveau produit fascinant, un diamant qui peut être marqué d’une photo ou même de musique, le tout dans le cadre de son projet plus vaste d’utiliser la nanotechnologie pour assurer la traçabilité des diamants.
C’est le genre d’innovation intelligente que nous attendons de la société minière, qui a récemment publié toute une série de messages positifs. Elle expérimente la capture du CO2 pour réduire son empreinte carbone et a publié son dernier rapport de durabilité.
En décembre, Alrosa a signé un accord de coopération avec l’Antwerp World Diamond Centre. Comme la plupart des entreprises d’extraction de diamants, Alrosa a connu une belle année 2021. Excellente nouvelle pour ses investisseurs, dont le fonds de retraite des employés publics de l’Oregon.
Mais tout cela ne signifie peut-être pas grand-chose aujourd’hui, car la guerre russo-ukrainienne a placé Alrosa et d’autres entreprises russes sous un mauvais jour.
Alrosa a toujours été fière de son héritage russe et de son impact social global, et a laissé entendre que cela pourrait être un argument de vente. Mais Alrosa n’est pas seulement une entreprise russe, elle est détenue à 33% par le gouvernement russe et à 33% par le gouvernement local de Sakha (Yakoutie), la république où se trouvent les mines de diamants.
Le PDG de la société, Sergey Ivanov Jr., est le fils de l’ancien chef de cabinet de M. Poutine, contre lequel des sanctions ont été imposées. Et comme toutes sortes d’entités russes font l’objet de différentes sanctions, il est tout à fait concevable qu’Alrosa se retrouve sur la liste des entités bannies.
Il existe également un plus petit producteur de diamants russe, Grib, qui appartient actuellement à la VTB Bank. Cette banque a également été mentionnée comme une cible possible des sanctions.
Cela dit, Alrosa ne figurait pas sur la liste des entités sanctionnées mardi, alors que deux institutions financières russes de premier plan y figuraient.
L’administration Biden menaçant d’adopter une ligne dure à l’encontre de la Russie et avertissant que de nouvelles sanctions sont en cours, le Jewelers Vigilance Committee (JVC) conseille à tout citoyen américain faisant des affaires avec la Russie, même indirectement, de prendre des précautions et de vérifier la liste de l’Office of Foreign Assets Control (OFAC) des États-Unis pour déterminer s’il traite avec des sociétés interdites.
« Les entreprises américaines doivent vérifier si leurs fournisseurs ou leurs clients utilisent des comptes bancaires associés à des entités financières sanctionnées, et si c’est le cas, elles doivent immédiatement cesser leurs transactions avec ces comptes« , selon une récente communication de JVC.
Cette question a été soulevée par le passé, mais Alrosa n’est généralement pas mentionnée lorsque les analystes spéculent sur les sanctions. Si la Russie est un grand producteur de diamants, ce n’est pas la raison pour laquelle le pays est connu, et le mineur est loin d’être le principal contributeur à l’économie russe. Selon une liste établie en 2020 par le Congressional Research Service, Alrosa est la 48e plus grande entreprise de Russie, juste au-dessus de la branche locale de Philip Morris.
Il est également très peu probable que le processus de Kimberley (KP) s’implique, car il a une définition très spécifique et limitée des diamants de la guerre qui ne couvre que les armées rebelles. Même certaines des définitions plus larges en cours de discussion indiquent clairement que le KP ne couvre que les problèmes et les conflits relatifs aux droits de l’homme liés aux diamants, et que les diamants ne sont pas un facteur dans le conflit ukrainien. Enfin, le KP requiert un consensus absolu pour prendre des mesures, ce qui est peu probable lorsqu’il s’agit de la Russie.
Plus cette crise se prolonge, plus il est probable qu’Alrosa se retrouve dans la ligne de mire.
Alrosa n’a pas répondu à une demande de commentaire, pas plus que son bureau américain, qui a été créé en 2018. La même année, le vice-président des ventes d’Alrosa, Evgeny Agureev, m’a dit que si l’entreprise était un jour soumise à des sanctions, elle trouverait un moyen d’y faire face.
« Si les sanctions ont des conséquences négatives, nous changerons notre modèle économique« , a-t-il déclaré. « Nous voyons de nombreuses autres opportunités dans d’autres régions« .
Quoi qu’il en soit, des sanctions ne sont certainement pas souhaitées par Alrosa, et cela pourrait provoquer le chaos dans le secteur du diamant, étant donné qu’il est encore assez difficile de tracer les diamants, bien que le nouveau projet de nanotechnologie d’Alrosa semble être l’une des méthodes les plus avancées disponibles. Il n’est pas encore largement disponible sur le marché, mais il serait certainement ironique que la nano-vation d’Alrosa finisse par être utilisée contre eux.
