Un gouvernement Africain a pris une participation de 24 % dans la société diamantaire HB Antwerp, ce qui, selon certains, soulève de nouvelles questions sur les relations de longue date entre ce pays et De Beers.
Il s’agit du Botswana qui a pris cette décision alors que HB Antwerp a ouvert une usine « avancée » dans le parc technologique du diamant à Gaborone, la capitale du Botswana.
Le Botswana a déclaré que l’Okavango Diamond Company, le vendeur de diamants appartenant à l’État, approvisionnera la nouvelle usine en diamants bruts.
HB Antwerp a également conclu un accord avec Lucara Diamond, propriétaire de la mine Karowe au Botswana, pour l’achat de tous les gros diamants produits par Karowe. HB a déclaré que ce modèle – dans lequel HB prend les diamants à crédit et calcule ensuite le prix final sur la base du prix de vente définitif obtenu – a permis au Botswana d’augmenter ses recettes.
La déclaration de HB Antwerp ne mentionnait pas De Beers, mais les médias l’ont interprétée comme un avertissement que le partenariat de cinq ans entre le Botswana et De Beers pourrait être en péril. (Le Botswana détient également 15 % de De Beers).
Mokgweetsi Masisi, chef de l’exécutif du Botswana, a déclaré que l’ouverture de l’usine « pourrait changer la donne« .
« Avec HB, nous avons créé un modèle commercial entièrement nouveau pour les infrastructures minières, en changeant radicalement la façon dont les industries extractives peuvent travailler avec et pour les pays d’origine afin de créer un développement économique et une prospérité mieux partagés. Lorsque nous avons décidé qu’il était temps de changer de cap, nous savions que nous devions modifier fondamentalement notre façon de travailler et trouver des partenaires qui partagent cette vision« .
Rafael Papismedov, cofondateur de HB Antwerp, a ajouté dans un communiqué : « Notre succès a été – et continuera d’être – motivé par notre volonté intrépide de remettre en question tous les aspects de la façon dont les choses ont été faites jusqu’à présent et de reconnaître la valeur là où d’autres l’ont négligée. »
Le Botswana, premier producteur mondial de diamants en termes de valeur, et De Beers ont signé en 2011 un contrat de vente et d’exploitation minière d’une durée de dix ans. Cet accord a depuis été prolongé à trois reprises et expirera à nouveau en juin.
En février, Masisi a déclaré qu’en l’absence d’un nouvel accord, « chaque partie devra faire ses valises et partir« .
De Beers est généralement confiant dans la conclusion d’un nouvel accord.
Duncan Wanblad, PDG d’Anglo American (propriétaire de 85 % de la De Beers), a récemment déclaré aux analystes : « La grande majorité de tous les éléments des négociations ont été menés à bien. Il ne reste qu’un maillon en suspens et l’équipe y travaille actuellement« .
Il a ajouté que les négociations avaient été « menées avec bonne volonté des deux côtés de la table« .
