Harry Winston a décidé de ne plus accepter de pierres précieuses en provenance du Myanmar, suite aux critiques sur les normes éthiques du pays.
Cette annonce est intervenue quelques jours avant que l’organisation à but non lucratif Global Witness ne publie un rapport sur les violations généralisées des droits de l’homme dans ce pays d’Asie du Sud-Est, également connu sous le nom de Birmanie.
En février, une junte militaire a pris le pouvoir au Myanmar, ce qui a incité les États-Unis à imposer des sanctions aux principales sociétés de pierres précieuses du pays. Le pays est surtout connu pour son jade et ses rubis, qui, selon l’industrie, sont parmi les meilleurs au monde.
Auparavant, le joaillier, qui fait partie du Swatch Group, s’approvisionnait en pierres précieuses auprès de fournisseurs « fiables et vérifiés » qui avaient certifié que leurs rubis et jades birmans avaient été importés pendant une période sans sanctions internationales, selon le site web. La société a également pris des mesures pour vérifier les dates d’importation et les documents d’origine afin de s’assurer que tout était conforme aux règles, a-t-elle ajouté. Elle n’a pas acheté directement dans le pays.
Toutefois, « dans le cadre de son engagement continu en faveur d’un approvisionnement responsable et éthique, la Maison Harry Winston ne s’approvisionnera plus auprès de ses fournisseurs en pierres précieuses d’origine birmane, quelle que soit leur date d’importation« , a déclaré la marque de montres et de bijoux dans un communiqué publié sur Twitter jeudi dernier.
Global Witness estime que ce changement de politique est une « étape bienvenue« .
Un réseau militaire corrompu
Harry Winston est l’une des marques de luxe signalées par Global Witness comme vendant des rubis qui alimentent « des conflits brutaux et des violations des droits de l’homme » au Myanmar. Graff, Bulgari et Sotheby’s proposent également ces pierres, affirme l’organisation dans une enquête qu’elle a publiée mercredi.
Selon le rapport, le commerce des pierres précieuses au Myanmar est une « escroquerie militaire corrompue » dirigée par Min Aung Hlaing, le général qui a pris le pouvoir dans le pays au début de cette année. Les militaires ont placé le commerce des pierres précieuses sous contrôle pour « renforcer leur emprise sur le pouvoir et financer les atrocités, notamment le coup d’État de février 2021« , poursuit le rapport.
L’exploitation minière dans le pays est illégale après l’expiration de la dernière licence en 2020, a déclaré Global Witness. Depuis le coup d’État, les mineurs non officiels ont comblé le vide, les soldats « extorquant des paiements pour le droit d’extraire des rubis et autres pierres précieuses« .
« Il n’existe pas de rubis birman éthique« , a déclaré Clare Hammond, chargée de campagne principale pour le Myanmar à Global Witness. « Ces pierres précieuses sont vendues comme des symboles de connexion humaine et d’affection, mais la chaîne d’approvisionnement est criblée de corruption et d’horribles violations des droits de l’homme. » L’armée organise également des foires aux pierres précieuses pour les acheteurs « peu scrupuleux« , selon le rapport.
Le secteur des pierres précieuses de couleur au Myanmar valait en moyenne 346 à 368 millions de dollars par an entre 2014 et 2017 à pleine production, a estimé Global Witness, qui fonde son estimation sur des données officielles. Toutefois, ces chiffres sont prudents; le total réel pourrait être jusqu’à cinq fois plus élevé, selon le rapport.
Rester à l’écart
Graff ne s’approvisionne pas non plus directement au Myanmar, précise le bijoutier basé au Royaume-Uni. La société a « régulièrement demandé et reçu des assurances de la part de nos fournisseurs concernant leurs sources d’approvisionnement dans le pays« , a déclaré un porte-parole.
Sotheby’s et Bulgari n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Tiffany & Co n’a pas acheté de pierres précieuses en provenance du Myanmar depuis 2003, date à laquelle les États-Unis ont interdit les importations en provenance de ce pays, indique le site web.
« Il est presque impossible de superviser la chaîne d’approvisionnement d’un rubis du Myanmar« , a conclu M. Hammond. « Et jusqu’à ce qu’ils sachent qu’ils proviennent de sources responsables, ils devraient cesser de vendre des rubis du Myanmar. Le fait qu’une poignée de marques aient déjà pris des mesures ne laisse aucune excuse aux autres pour ne pas suivre le mouvement. »
Cependant, le Mozambique, fournisseur rival de rubis, n’est pas une alternative éthique, car les mines de ce pays ont également été liées à des violations des droits et à la corruption, a averti Global Witness.
