Dans notre mode de vie dominé par la sécurité, où une simple transaction nécessite généralement un nom d’utilisateur et un mot de passe, une reconnaissance faciale ou une autre forme de technologie, il est presque rafraîchissant de voir que le principe des marchandises en consignation – une pratique presque aussi ancienne que l’industrie de la bijouterie elle-même – est bien vivant.
Les marchandises en consignation sont un simple accord, généralement conclu entre un grossiste et un détaillant. Les formalités administratives sont réduites au minimum ; l’accord repose essentiellement sur le temps et la confiance. Dans un secteur aussi profondément ancré dans la tradition que celui de la bijouterie, il est fréquent que les gens travaillent avec leurs entreprises et/ou leurs familles respectives depuis des générations. Il n’est pas rare que des quantités extraordinaires de pierres précieuses et de bijoux changent de mains sur la base d’une consignation et d’une poignée de main.
Dans la forme la plus élémentaire de cet accord, le fournisseur laisse des articles à un détaillant, qui ne les paie que lorsqu’ils sont vendus. Les marchandises en consignation, qui sont souvent un accord à long terme et sans taux d’intérêt, sont à peu près aussi sophistiquées que la poignée de main susmentionnée et aussi contraignantes.
Rester flexible
Bien que l’utilisation des marchandises en consignation ne soit pas parfaite (voir le texte en bleu ci-dessous), elle présente certains avantages, notamment pour les détaillants. L’acceptation de marchandises en consignation peut améliorer la gestion de la trésorerie d’une entreprise. Elle permet aux détaillants d’accroître leur stock sans le payer jusqu’à ce qu’il soit vendu, ce qui permet d’économiser du capital.
Sans les marchandises en consignation, le détaillant devrait consacrer ce capital à l’achat de stocks, souvent sans garantie que les articles seront vendus dans un délai raisonnable. La possibilité de proposer un large éventail de marchandises sans avoir à dépenser plus d’argent est généralement soutenue par des conditions favorables. D’autant plus que les marchandises en consignation ont souvent un prix plus élevé que celui qu’un détaillant paierait normalement pour son stock.
N’oubliez pas non plus que les prix des pierres et métaux précieux sont dynamiques et fluctuent souvent en fonction des conditions du marché et de l’évolution des préférences des consommateurs. Ce qui était très à la mode au printemps peut ne plus être recherché à l’automne. Ce qui fait que le détaillant peut être amené à le vendre au rabais ou à le retourner. Si les prix baissent de manière significative, les détaillants peuvent renégocier les marchandises en consignation avant de les acheter. À l’inverse, si les prix augmentent, le fait de disposer de marchandises en consignation à un prix inférieur peut augmenter la marge bénéficiaire du détaillant.
L’aspect financier
Un autre avantage est que les marchandises en consignation n’affectent pas la facture fiscale du détaillant. Elles améliorent même son profil de crédit. Il n’est généralement pas nécessaire de faire apparaître les marchandises en consignation dans les états financiers. En outre, il n’y a pas de limite au nombre de ces marchandises qu’un détaillant peut accepter. Comme les marchandises ne sont pas la propriété du destinataire – c’est-à-dire du détaillant – elles ne sont pas enregistrées comme un achat et ne constituent donc pas une dette exigible.
Un principe similaire s’applique à l’obtention d’un prêt ou d’une ligne de crédit. Les prêteurs formés pour évaluer le risque ont tendance à désapprouver ceux qui prennent des créanciers supplémentaires et immobilisent trop de fonds de roulement dans les stocks. Cependant, les marchandises en consignation sont exclues du processus de demande de ligne de crédit, car elles sont la propriété du fournisseur jusqu’à ce qu’elles soient vendues.
La méthode de consignation des marchandises permet également aux détaillants d’éviter les frais d’intérêt d’une ligne de crédit bancaire, ce qui permet de dégager des fonds pour d’autres besoins plus urgents tels que l’expansion ou le paiement des salaires. Les banques facturent des intérêts sur tous les montants dus et exigent généralement une garantie personnelle et une vérification du crédit pour déterminer si le demandeur représente un risque acceptable. Ce processus prend du temps, et le résultat final ne répond souvent pas aux besoins de crédit du détaillant. Les marchandises en consignation, en revanche, sont sans intérêt et ne nécessitent pas de garantie personnelle, les parties pouvant rapidement conclure des accords fondés sur la confiance, la réputation et la volonté mutuelle de construire une relation commerciale florissante.
Réduire les risques
Lorsqu’on utilise des marchandises en consignation, le grossiste ou le fabricant assume un certain risque. La vente en consignation peut commencer par un accord à court terme que les parties peuvent prolonger si nécessaire, mais assurer le suivi des articles et être payé une fois qu’ils sont vendus peut être un défi et prendre du temps. Il est donc essentiel de tenir des registres précis.
Plus un article reste en consignation longtemps, plus le risque est grand. Les risques tels que le vol, la perte ou les dommages dus au feu ou aux catastrophes naturelles deviennent plus probables avec le temps. En outre, si un détaillant détenant des marchandises en consignation fait faillite, il peut être difficile d’obtenir une restitution. Dans ces circonstances, le fournisseur peut avoir un recours limité, car la plupart des marchandises en consignation offrent peu ou pas de protection. Les créances d’autres créanciers, tels que les agences gouvernementales et les banques, peuvent être prioritaires, et les marchandises en consignation elles-mêmes peuvent même être utilisées pour les rembourser.
La mauvaise communication est un autre problème potentiel. Des accords apparemment simples peuvent devenir compliqués, et des malentendus peuvent mettre à mal ou ruiner des relations lorsque des marchandises en consignation tournent mal. Bien qu’il existe certaines règles de conduite généralement acceptées pour les marchandises en consignation dans le secteur de la bijouterie, les conditions peuvent varier. La mise par écrit des conditions générales et des descriptions d’articles et l’assurance que les deux parties sont conscientes de leurs responsabilités peuvent contribuer à prévenir les problèmes futurs.
Des experts, tels que des cabinets comptables indépendants et des avocats expérimentés dans le secteur de la bijouterie, peuvent vous aider à rédiger les accords de consignation adaptés aux besoins de votre entreprise. Comme pour de nombreux accords commerciaux, une communication claire et une compréhension mutuelle des obligations de chacun dès le départ peuvent contribuer à garantir une expérience positive à long terme.
