Image : Eva De Bleeker – Secrétaire d’État belge à la consommation – source : OpenVLD
Aujourd’hui, la distinction entre un diamant naturel et un diamant synthétique ne peut être déterminée qu’en laboratoire. Mais la différence de prix entre les deux est énorme. Pourtant, il n’existe aucun cadre juridique obligeant les bijoutiers à fournir aux consommateurs des informations correctes sur leurs achats. Eva De Bleeker, secrétaire d’État belge à la consommation, veut donc renforcer ce cadre en collaboration avec le secteur.
« Il y a encore cinq ans, il existait une différence visuelle entre un diamant naturel et un diamant synthétique », explique Elke D’haenens, responsable du Hoge Raad voor Diamant. « Aujourd’hui, la technologie a évolué au point que la distinction ne peut être faite qu’en laboratoire, en vérifiant la structure moléculaire. »
Cependant, les diamants synthétiques ou « cultivés en laboratoire » ont à peine 30% de la valeur des diamants naturels. Cela ne devrait pas être surprenant. Il faut des millions d’années à la terre pour former un diamant brut. Cette pierre est créée jusqu’à 200 kilomètres sous la surface de la terre par la cristallisation de carbone pur sous une forte pression et à des températures extrêmement élevées. Dans les diamants de laboratoire, ce processus naturel est imité en laboratoire. Au lieu de prendre des millions d’années, il faut à peine douze semaines. Le diamant de laboratoire est alors prêt à être taillé.
Le problème, cependant, est que les consommateurs ne savent pas toujours exactement lequel des deux ils achètent. Des termes trompeurs sont utilisés. Ou bien un mélange de diamants de laboratoire et de diamants naturels est utilisé pour créer un bijou composé de plusieurs pierres. Les bijoutiers ne sont pas non plus tenus de communiquer cette information au client. « Nous voulons maintenant mettre au point un système qui garantisse que le consommateur reçoive des informations exactes sur son achat. Par exemple, en introduisant un certificat qui indique clairement de quel type de diamant il s’agit« , a déclaré la secrétaire d’État belge à la consommation Eva De Bleeker (Open Vld). « Je pense que tous les acteurs de bonne foi du secteur y sont favorables. Pour le B2B (Business to Business), d’ailleurs, ce cadre légal existe déjà. Mais dans la relation du bijoutier au consommateur, il n’existe pas. »
Un marché en expansion
Savoir ce que l’on achète, c’est ce dont il s’agit. Car il y a effectivement des clients qui se sont sentis floués par la suite, sait D’Haenens. « Ils peuvent alors se rendre au bureau de police, ici, dans le bâtiment du Antwerp World Diamond Centre. En outre, tout le monde peut faire contrôler un diamant par le Hoge Raad voor Diamant. »
Là-bas, des techniciens de laboratoire contrôlent chaque jour quelque quatre cents à cinq cents diamants. « Ils déterminent la valeur d’un diamant sur la base des quatre C : le poids en carats, la couleur, la clarté et la taille (cut). Cette dernière concerne les proportions du diamant qui déterminent la beauté de sa brillance. » Ce laboratoire détermine également si le diamant est naturel ou synthétique. « Toute personne qui fait vérifier un diamant chez nous reçoit ensuite un certificat qui indique la valeur des quatre « C ». S’il s’agit d’un diamant naturel, alors ce certificat est bleu, pour les diamants cultivés en laboratoire, c’est un certificat jaune. » D’Haenens conseille aux consommateurs de faire effectuer cette vérification avant même d’acheter un diamant. « Si le bijoutier refuse, alors vous savez immédiatement que la situation est douteuse« , déclare également Tom Neys, porte-parole de l’AWDC.
Certification de Kimberley
Aujourd’hui, 3 à 5% des diamants vendus sont synthétiques, selon Mme Neys. « C’est un marché en pleine croissance, mais la plupart des gens préfèrent encore les diamants naturels en raison de leur symbolisme et de leur valeur. »
Neys contredit l’argument selon lequel les diamants synthétiques sont un produit plus durable et éthique que les diamants naturels. « Ces dernières années, notre industrie a travaillé dur pour évoluer vers un modèle économique durable. Les entreprises diamantaires investissent une grande partie de leurs revenus dans les pays d’origine des diamants. Beaucoup de ces pays sont économiquement dépendants de la production de diamants et, avec cet argent, ils parviennent à diversifier leur économie. En outre, seuls les diamants certifiés par le processus de Kimberley peuvent être vendus à Anvers (le processus de Kimberley a été créé en 2003 pour empêcher les diamants de la guerre d’entrer sur le marché mondial du diamant). En outre, les diamants synthétiques sont souvent fabriqués dans des usines en Chine, tout au long d’un processus de production qui nécessite énormément d’énergie polluante.«
