La panique qui s’est emparée du monde du diamant cette année commence à se calmer, car le géant minier russe Alrosa PJSC, qui fait l’objet de sanctions, a repris discrètement ses exportations de diamants russes, qui ont presque retrouvé leur niveau d’avant la guerre.
Alrosa représente environ un tiers de l’offre mondiale de diamants bruts. Le secteur, dont le chiffre d’affaires s’élève à 80 milliards de dollars, a été bouleversé, les tailleurs et les négociants cherchant des moyens de continuer à acheter à la Russie. Ceci alors que leurs banques ne pouvaient ou ne voulaient pas financer les paiements. La pénurie soudaine de pierres a fait monter en flèche le prix des diamants. Surtout pour les pierres précieuses plus petites et moins chères dans lesquelles Alrosa s’est spécialisée.
Des diamants russes pour 250 millions de dollars par mois
Après avoir été paralysée pendant des mois par les sanctions américaines, Alrosa vend à nouveau pour plus de 250 millions de dollars de diamants par mois. Cela signifie que les ventes ne sont actuellement inférieures que de 50 à 100 millions de dollars par mois aux niveaux d’avant-guerre, selon des personnes au fait de la question. Les ventes ont repris depuis que certaines banques indiennes sont mieux équipées pour faciliter les transactions dans des devises autres que le dollar américain, selon des personnes qui ont demandé à ne pas être identifiées.
La plupart des diamants russes sont destinés à des fabricants en Inde, le plus grand d’une poignée de centres industriels. Des centaines d’entreprises, pour la plupart familiales, y coupent et taillent des pierres brutes pour en faire des produits finis, prêts à être utilisés pour des boucles d’oreilles et des bagues de fiançailles. Alrosa a vendu des diamants à des acheteurs en Inde et en Europe, principalement en échange de roupies, ont indiqué les sources.
Rien ne prouve que des sanctions ou des lois aient été violées lors de ces ventes. Mais un malaise généralisé persiste quant aux implications du commerce des produits russes, ont indiqué les sources. Les transactions se déroulent en toute discrétion, même selon les normes du monde du diamant, réputé pour son caractère secret. Alrosa elle-même a cessé de publier des informations sur ses ventes ou ses performances financières.
Un porte-parole d’Alrosa s’est refusé à tout commentaire.
Soulagement et allègement de la pression des prix à la hausse
Le retour de l’une des plus importantes sources de pierres précieuses au monde sera un soulagement pour les fabricants et les commerçants qui en dépendent. Cependant, les prix des diamants bruts montraient déjà des signes d’affaiblissement en réponse à la détérioration des perspectives économiques. Cette offre accrue renforce la faiblesse du marché.
La reprise des ventes montre comment les acheteurs de produits russes, du pétrole et du gaz au charbon et à l’aluminium, ont trouvé le moyen de maintenir le flux de marchandises malgré l’impact de la guerre.
Pour le commerce des diamants, il existe également une plus grande menace pour sa réputation. Si les consommateurs veulent éviter les diamants russes, ils peuvent cesser complètement d’acheter. La nature de l’industrie fait qu’il est difficile de garder trace de toutes les informations concernant une pierre spécifique. Des millions de pierres précieuses interchangeables circulent entre des dizaines de revendeurs et de fabricants avant de finir dans la vitrine d’une bijouterie.
Certains acteurs de l’industrie du diamant se sont efforcés d’exclure la production russe. Les bijoutiers américains Tiffany & Co. et Signet Jewelers Ltd. ont déclaré qu’ils cesseraient d’acheter de nouveaux diamants extraits en Russie. Des pays, dont les États-Unis, ont tenté de faire qualifier ces diamants de « diamants de la guerre« , selon le New York Times.
Recherche de solutions pour le commerce des diamants russes
Toutefois, les acheteurs indiens et belges et les détaillants en joaillerie des marchés clés tels que la Chine et le Moyen-Orient restent désireux d’acheter des diamants russes. Ils ont cherché des solutions après que les banques n’ont pas pu ou voulu traiter leurs paiements lorsque les sanctions ont pris effet.
Alrosa est effectivement contrôlée par l’État : le gouvernement fédéral en possède 33 % et les gouvernements locaux 25 %. La société est en concurrence au niveau mondial avec De Beers, qui appartient à Anglo American Plc, et les deux sociétés produisent à peu près la même quantité de diamants par an.
Après le chaos initial causé par les sanctions américaines contre Alrosa, le nouveau flux de pierres précieuses russes atténue rapidement la tension sur le marché.
Ces derniers mois, les acheteurs accrédités de De Beers ont pu réaliser un bénéfice d’environ 10 % en négociant leurs achats auprès d’autres producteurs de pierres précieuses. Parce que ceux-ci ont dû faire face à une offre restreinte.
Or, les prix de certains biens sur le marché « secondaire » – où les négociants et les fabricants négocient entre eux – ont fortement baissé au cours du mois dernier et cette marge a maintenant disparu, ont indiqué des personnes.
De Beers a maintenu les prix stables lors de sa dernière vente la semaine dernière. Avec la forte correction des prix du marché, ce rabais s’est maintenant évaporé, éliminant la plupart des marges bénéficiaires de ses acheteurs, selon nos sources.
