Images : Site Web de Boodles – boucles d’oreilles de la collection Peace of Mined
Boodles s’approvisionne entièrement en métal jaune auprès d’un seul projet minier responsable au Mali.
Ceux qui recherchent une manière plus éthique de produire des bijoux semblent actuellement divisés en deux camps :
- ceux qui pensent que l’utilisation de matériaux recyclés est la seule voie possible, et
- ceux qui préfèrent investir dans l’exploitation minière responsable.
La marque de bijoux britannique Boodles fait partie de ce dernier camp.
« Nous ne sommes pas convaincus que chaque parcelle d’or recyclée soit nécessairement d’origine éthique« , déclare James Amos, directeur marketing de Boodles. Il est membre de la sixième génération de la famille qui dirige l’entreprise. « Le mettre dans une ‘bouilloire magique’ et dire à l’autre bout du processus qu’il a été recyclé, c’est un peu comme le blanchiment d’argent – l’or est lavé. D’autres personnes ont un point de vue différent à ce sujet, et je ne veux offenser personne, mais c’est juste notre façon de penser. »
C’est pourquoi Boodles a apporté un changement radical à la manière d’acheter le métal précieux. Au lieu d’acheter des lingots d’origine indéterminée, la société a choisi de s’approvisionner en or nouvellement extrait d’une seule mine située au Mali, en Afrique occidentale, par l’intermédiaire du raffineur Betts Metals. Le bijoutier et le raffineur entretiennent une relation qui remonte à des décennies. Lorsque la famille Betts a fait part d’un nouveau projet, l’or provenant d’une seule mine (SMO), Boodles a tenu à le soutenir. Lorsque le projet SMO a été lancé en 2019, Boodles a annoncé qu’il serait l’un des premiers bijoutiers à travailler avec cette initiative. En 2021, Boodles a fait une autre annonce : elle est passée à l’utilisation exclusive de l’or SMO de la mine de Yanfolila au Mali pour l’ensemble de ses activités.
La famille Kirk a créé une entreprise de joaillerie en 1798, qui reprendra plus tard Boodle et Dunthorne.
Miser sur Betts
Betts Metals, fondée en 1760, était déjà un raffineur établi lorsque Dan Betts a décidé de s’aventurer dans la prospection aurifère au début des années 2000. Betts – qui dirige aujourd’hui Hummingbird Resources, une société créée spécialement pour diriger l’effort de SMO – a acheté des droits miniers au Mali. Il a trouvé de l’or et a ensuite entrepris de créer un projet d’exploitation minière durable afin de rendre l’or entièrement traçable.
Hummingbird n’adhère pas seulement aux principes du World Gold Council (WGC) en matière d’exploitation minière responsable de l’or, mais s’engage également « à construire un héritage positif durable pour les personnes des communautés où nous opérons« , selon son site web. Cet héritage comprend le financement de systèmes d’eau propre, le parrainage de professeurs pour enseigner dans les communautés rurales, la collaboration avec l’organisation médicale Critical Care International pour faire venir des médecins dans la région, et le financement d’industries alternatives à la région, telles que des usines de savon et des fermes.
Pour Boodles, qui a 10 magasins à approvisionner, l’or SMO offre une certaine cohérence. L’entreprise a examiné d’autres systèmes offrant des métaux précieux certifiés provenant de mines artisanales, mais les a trouvés moins fiables. Jusqu’à présent, Yanfolila s’est avéré avoir une offre suffisante pour répondre à la demande des bijoutiers. La prévision de production de la mine pour 2022 se situe entre 87.000 et 97.000 onces.
« L’ensemble du dispositif nous a semblé très attrayant« , déclare M. Amos. Il ne s’agit pas seulement de pouvoir regarder les gens dans les yeux et leur dire : « Nous savons à 100 % d’où vient votre or » – ce qui est assez important de nos jours, mais tout le monde ne le demande pas. Nous voulons soutenir les communautés qui ont besoin de notre aide. Certaines entreprises ont retiré l’exploitation de l’or aux communautés minières artisanales en raison de problèmes éthiques perçus, mais nous pensons que nous devons soutenir les communautés qui dépendent des revenus des mines. L’Afrique a le plus grand besoin de tous. Elle offre tellement en tant que continent, ses ressources sont incroyables, et nous pensons qu’il est important de rester à leurs côtés. »
Aux diamants ?
Boodles a récemment expérimenté l’extension du concept SMO aux diamants dans sa collection Peace of Mined, sortie en mai. Les 25 bijoux de la ligne comportent tous des diamants provenant de la mine de Cullinan, en Afrique du Sud. Le directeur de Boodles, Michael Wainwright, et sa fille Honour, qui travaille également dans l’entreprise, ont personnellement collecté les diamants bruts en février. Les deux hommes suivent les traces du père de Michael, Anthony Wainwright, qui a été le premier à enfiler une combinaison blanche et à descendre dans le célèbre puits de mine en 1977. Boodles a fait tailler les pierres par son propre maître tailleur à Londres, puis les a envoyées à New York pour les faire certifier avant de les intégrer dans des modèles sur mesure.
Selon M. Amos, Peace of Mined a été bien accueilli pour plusieurs raisons : la forte histoire de traçabilité, le lien familial avec la mine et la provenance royale, puisque Cullinan était la source des plus importants diamants des joyaux de la couronne britannique.
Boodles a lancé la collection à l’occasion du jubilé de platine de la reine Elizabeth II.
Malgré cela, M. Amos ne voit pas Boodles passer aux diamants SMO de sitôt, comme il l’a fait pour l’or. « J’aimerais bien dire oui, mais il y a tellement d’exigences différentes pour les diamants. Vous avez besoin de milliers de petits diamants, mais aussi de diamants plus gros et façonnés. Nous n’avons fait appel qu’à trois fournisseurs de diamants, tous certifiés par le Responsible Jewellery Council (RJC). Obtenir tous les diamants d’une seule mine n’est pas encore possible, m’a-t-on dit. Mais il y a 10 ans, on ne pensait pas non plus que l’or SMO était possible. »
