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En 1995, Kimberly Collins a opéré un changement radical dans sa carrière. Elle avait obtenu un diplôme en gestion de restaurant et d’hôtel et avait travaillé pendant un certain temps au MGM Grand à Las Vegas, mais elle a mis tout cela dans son rétroviseur lorsqu’elle a enregistré sa société de pierres précieuses et s’est rendue à Nairobi en 1996, où elle a vécu avec une famille locale et appris les ficelles du commerce de la tanzanite.
« Cela fait maintenant 27 ans que je travaille dans le secteur des pierres précieuses« , déclare Kimberly Collins, désormais installée à Reno, dans le Nevada.
Étant l’une des rares femmes négociantes en pierres précieuses dans le secteur, elle était une anomalie à l’époque et, dans une certaine mesure, elle l’est toujours. « Les gens me regardaient – j’avais 25 ou 26 ans – et me demandaient : « Chez quel grossiste tu te procures tes pierres précieuses ?« , explique Collins. « Et je disais, ‘Elles sont à moi’. Je les achète. Je vais à l’étranger pour ça. »
Au fil des ans, Kimberly Collins a étendu son intérêt pour les pierres précieuses d’Afrique de l’Est aux pierres de couleur du Brésil, du Sri Lanka et de l’Asie du Sud-Est, et s’est forgée une réputation de spécialiste du saphir.
« Je suis une fan des saphirs fantaisie, de toute la gamme de couleurs« , dit-elle. « Je vends beaucoup de bijouterie nuptiale alternative. Les saphirs bleus sont bien une base de ce business, mais j’aime toute la gamme : je vends des saphirs du Montana, des saphirs du Sri Lanka et de Madagascar et quelques-uns de Birmanie. Et j’adore les saphirs de la vallée de la rivière Umba en Afrique. »
En février, Mme Collins a été élue présidente du conseil d’administration de l’American Gem Trade Association (AGTA) et, en mars, après la démission de Doug Hucker du poste de PDG de l’AGTA, elle a ajouté le rôle de PDG par intérim à son programme déjà très chargé.
Lors du récent salon JCK de Las Vegas, où elle exposait dans la section AGTA du pavillon des pierres précieuses, Mme Collins a personnellement ressenti la pleine adhésion du secteur de la bijouterie à la couleur.
« J’ai une ligne très colorée, et c’était un peu délirant« , dit-elle. « Les gens ne s’en lassaient pas. J’espère que ça durera toujours, mais sinon, c’était vraiment sympa. »
Récemment, Kimberly Collins a donné son avis sur l’offre, la demande et les prix sur le marché des pierres précieuses.
Kimberly Collins sur les pierres torrides (et froides)
Les rubis ont atteint des sommets ces derniers temps. Les saphirs verts, qui se vendent très bien sur le marché nuptial, proviennent de Madagascar, du Sri Lanka et du Montana. Ces prix ont presque doublé ces dernières années en raison de la demande.
La zircone bleue est une autre pierre que beaucoup de nos membres vendent. Une pierre précieuse avec un bon prix, une pierre de naissance. Mais il est difficile d’obtenir de la qualité. Le Cambodge en est la principale source. Les pays asiatiques sont tous affectés par le COVID.
Sur la résistance (ou l’absence de résistance) des prix
Il est intéressant de noter que j’ai fait l’expérience du peu de résistance aux prix plus élevés à la foire JCK, et ce en raison de la très forte demande. L’utilisateur final en veut simplement et les détaillants savent que s’ils en ont, ils peuvent les vendre. S’il s’agit d’une pierre destinée uniquement à leur propre stock, ils considèrent le prix différemment. Mais s’ils se réapprovisionnent parce que le produit se vend bien, ils n’ont pas une telle aversion pour les ajustements de prix.
L’inflation est une chose réelle. Si rien d’autre ne changeait et que le prix du zircon bleu augmentait, les gens se gratteraient la tête et demanderaient pourquoi. Je n’avais pas l’impression que les gens se demandaient pourquoi. Les saphirs teal sont partout – allez sur Instagram et vous en verrez énormément. Quand on voit les choses très souvent, on sait que c’est la demande qui dirige le marché.
Kimberly Collins sur l’effet J. Lo
J. Lo vient de se fiancer (et elle a reçu une bague à diamant vert), et la dernière fois qu’elle s’est fiancée – et a reçu un saphir rose pâle – cela a provoqué des vagues dans notre filière pendant 10 ans. Je vois des gens qui regardent des pierres de couleur menthe – grenat menthe, tourmaline menthe, même saphir menthe – toutes des teintes mentholées et givrées.
À propos de la vibration de la couleur
Nous vendons beaucoup de bleu-gris – ils ont toujours été forts – mais ce qui est différent, c’est qu’il s’agit maintenant d’une couleur répandue. Toutes les couleurs sont très tendance. En tant que marchand de pierres précieuses de couleur, cela ressemble à de l’auto-promotion, mais je le pense vraiment. Nous sommes passés par une phase où tous les bijoux étaient en diamant et il était difficile de convaincre les magasins d’acheter autre chose que les « Big Three« .
En ce moment, tout est permis. Tant que c’est bien coupé, que c’est pétillant et que ça plaît au client final. La couleur est partout en ce moment : dans les vêtements, dans les accessoires de maison. Je remercie en quelque sorte la pandémie pour cela : les gens étaient tellement en ligne, et cela pousse les acheteurs au détail à désirer des choses différentes.
A propos de ‘Parti Time’
On trouve d’étonnantes tourmalines au Nigeria – ce rose très vif et une belle production de rubellite. On l’appelle parfois tourmaline « disco » ou « parti » car elle a des couleurs. Il s’agit d’un matériau très pur, brillant et vibrant, dont les couleurs vont du rose au vert en passant par le vert jaunâtre !
Kimberly Collins sur les bijoux contemporains en pierre de naissance
J’ai l’impression qu’il y a un regain d’intérêt pour les bijoux en pierre de naissance et les bijoux et couleurs qui résonnent vraiment avec les gens, parce que la couleur est tellement populaire. Il y a quelques années, les bijoux en pierre de naissance étaient très traditionnels. Maintenant, les gens mixent beaucoup de choses.
« La sentimentalité revient sur le marché de la joaillerie. Nous avons perdu cela pendant un certain temps, à partir du début des années 2000, à cause de l’iPhone, de l’iPad. Les gens réalisent maintenant qu’ils ont dépensé beaucoup d’argent dans ce matériel informatique qui ne durera que quelques années, alors que leur femme porte toujours la bague qu’ils ont achetée il y a aussi longtemps. Ils peuvent la transmettre aux générations futures. En bref, les gens se rendent compte que les bijoux offrent une valeur ajoutée que de nombreuses autres choses n’offrent absolument pas« .
