Le mois dernier, les nouvelles positives en provenance du secteur diamantaire se sont succédé à un rythme effréné, notamment dans la vente au détail, où les entreprises ont affiché de solides résultats pendant les fêtes de fin d’année. Cependant, les conversations avec les membres de la filière font ressortir une certaine prudence.
Nombreux sont ceux qui s’interrogent sur le mouvement à la hausse des prix des diamants bruts et taillés, une tendance qui se poursuit cette semaine. Les diamantaires plus expérimentés se méfient des fortes hausses de prix, qui, selon eux, pourraient être dues à la spéculation. Certains fournisseurs retardent même leurs ventes dans l’espoir de recevoir des prix plus élevés plus tard.
L’affirmation selon laquelle les prix pourraient encore augmenter est quelque peu crédible. L’offre a diminué en raison de la baisse de la production de brut, des changements dans la distribution du brut et de la réduction de la production due à Covid-19. En outre, les sociétés minières ont épuisé les stocks excédentaires qu’elles avaient constitués pendant la pandémie; leurs ventes dépendront de ce qu’elles pourront produire en 2022.
La réduction de l’offre soutient les prix du brut. La demande est robuste malgré les récentes augmentations de prix lors des ventes de De Beers et d’Alrosa, ainsi que sur le marché secondaire.
Cette situation soutient à son tour les prix des diamants taillés, que les fabricants ont dû augmenter pour protéger leurs marges bénéficiaires. De bonnes commandes aux États-Unis ont également alimenté la hausse des prix des pierres taillées, les bijoutiers ayant dû reconstituer leurs stocks après le succès de la saison de fin d’année.
Ce boom semble maintenant toucher à sa fin. Les bijoutiers disposent d’un stock suffisant pour répondre à leurs besoins à court terme. Ils font moins de demandes de marchandises qu’auparavant et sont plus prudents quant à l’achat de pierres taillées à des prix plus élevés. Les négociants restent donc les principaux acheteurs sur le marché, mais ils ont eux aussi du mal à trouver des pierres pour réaliser des bénéfices.
Au moins à court terme, le principal moteur du marché est la dynamique de l’offre; les prix des produits taillés réagissent davantage aux coûts des matières premières qu’à la demande. Cela pourrait changer si la dynamique de la vente au détail se poursuit et si les prix des matières premières se stabilisent ou baissent. Il est beaucoup plus sain que le commerce soit guidé par la demande.
Tout porte à croire que ce dernier scénario se réalisera, même si l’on craint qu’une inflation élevée aux États-Unis et un ralentissement en Chine ne fassent dérailler l’optimisme. Du côté de l’offre, cependant, nous constatons que la pénurie pourrait devenir la norme. Le marché entrant dans une période de ralentissement saisonnier, les choses peuvent aller dans tous les sens.
